Bastet wurde in der Frühzeit (in Pyramidentexten) als Löwin, später als (sitzende) Katze abgebildet. Menschengestaltig wird sie als Frau mit Katzenkopf dargestellt und trägt den Ankh (Symbol des Lebens) in der Hand. In der anderen Hand hält sie entweder den Papyruszepter oder ein Sistrum - ein kultisches Instrument (eine Art Rassel), das die Finsternis vertreiben soll und die Verbindung mit den Göttern »Isis« und »Hathor« bekundet.
Katzen galten im alten Ägypten als heilige Tiere. Sie zu verletzen oder gar zu Töten wurde hart bestraft. Der Tod einer zum Haus gehörenden Katze wurde ebenso sehr betrauert, wie der Tod eines Familienmitgliedes.

Wir befinden uns in einer verwirrenden Welt der ägyptischen Götter und Göttinnen und ihren kaum überschaubaren Verbindungen mit zahlreichen Tiergestalten und Verschmelzungen mit und zu anderen Göttern. Folgende Zeilen werden dies bestätigen:

Ursprünglich besaß Bastet sowohl zornige als auch sanfte Eigenschaften. Sie galt als »Auge des Ra«, das für göttliche Vollstreckung und Schutz der Schöpfung stand. Pharao Amenhotep II. berichtete, dass seine Gegner wie die Feinde der Bastet abgeschlachtet wurden. Eine gut erhaltene Passage beschreibt, wie Bastet die Herzen all jener herausreißt, die gegen »Maat« verstoßen und diese dem Pharao vor dessen Füße legt. Im Laufe der Zeit wurde das wütende und kriegerische Wesen an die Kriegsgöttin »Sachmet« abgegeben, die zum Schatten und zur zerstörerischen Seite von Bastet wird. Hierdurch gewann Bastet immer mehr an Verehrung und galt fortan als freundliches und liebenswürdiges Wesen. Später erfolgte die Verschmelzung mit den Löwengöttinen Sachmet und »Tefnut«. In der Spätzeit wird Bastet in den Isiskult aufgenommen und die Seele von »Isis« wird als Bastet beschrieben.